El Ariège

Día 1. Viaje al Ariège. La Reserva de Orlu.

Nos dirigiremos a Ax-les-Thermes, conocida localidad pirenaica y puerta de acceso al espectacular Valle de Orlu. Este espacio natural protegido, de gran riqueza paisajística y ecológica, será el escenario de nuestra primera ruta, que recorrerá el valle de Orgeix entre bosques, torrentes de montaña y magníficos paisajes pirenaicos.

El Valle de Orgeix Distancia: 8 km, Subida 415 m, Bajada 425 m

En el corazón de la reserva de Orlu se encuentra el valle de Orgeix, uno de sus valles secundarios más destacados, coronado en su cabecera por el hermoso lago de Aygue Longue. Partiendo de Orlu, recorreremos un sendero que atraviesa un frondoso bosque y nos conducirá hasta la parte media del valle. Desde allí, iniciaremos el descenso por una cómoda pista en dirección a Orgeix, siguiendo el tranquilo recorrido del río Oriège y disfrutando de la belleza de este entorno natural.

Día 2. El valle de Aston. Visita de Foix.

Este discreto valle, afluente de la cuenca del Ariège, permanece alejado de las rutas más transitadas y conserva un marcado carácter montañés. Una estrecha y panorámica carretera nos conducirá hasta el embalse de Laparan, punto de partida de numerosas excursiones en este sector fronterizo con Andorra. En sus proximidades se encuentra el refugio de Rulhe, referencia habitual para senderistas y montañeros que exploran estas montañas poco frecuentadas.

Por la tarde visitaremos la histórica localidad de Foix, capital del departamento, cuyo casco medieval y su imponente castillo dominan uno de los conjuntos patrimoniales más atractivos del Ariège

Nivel B. Lagos de Fontargente, Joclar y el refugio de Ruhle Distancia: 14 km. + 830 m, - 830 m

Espectacular recorrido circular que nos llevará a descubrir los principales lagos de origen glaciar del valle de Aston: Fontargente, Estanyol y Joclar. Tras visitar estos bellos enclaves de alta montaña, emprenderemos el descenso pasando junto al refugio de Ruhle, un lugar ideal para hacer una pausa y recuperar fuerzas antes de continuar el camino de regreso hasta el punto de inicio de la ruta.

Nivel C. Ascensión al Pic de Ruhle (2.785 m) Distancia: 13 km. + 1040 m, - 1040 m

Esta ruta reúne todos los ingredientes que hacen inolvidable una gran jornada de montaña en los Pirineos. Comenzaremos recorriendo íntegramente el valle de Estours, avanzando bajo la sombra de sus magníficos hayedos hasta alcanzar la Cabane d’Aula, punto en el que el bosque deja paso a los extensos pastos de altura. Desde allí afrontaremos el ascenso al Pico de Lacrabère (1.882 m), una excepcional atalaya natural desde la que se contempla una espléndida panorámica del majestuoso Mont Valier. Posteriormente descenderemos hacia el este en dirección al Col de Pause, desde donde regresaremos al valle de Estours atravesando el frondoso bosque de Bibet.

Otras actividades:

Ciudad medieval de Foix. Foix es una pintoresca localidad emplazada en la confluencia de los ríos Ariège y Arget. Su nombre tiene origen precisamente en esta singular ubicación, ya que deriva de Foueich, término que hace referencia a una horquilla o bifurcación. Crecida a los pies del imponente Castillo de Foix, entre las primeras estribaciones montañosas y el piedemonte, la ciudad constituye una auténtica puerta de acceso a los Pirineos de Ariège y conserva un marcado carácter histórico y montañero.

Día 3. Couserans: el Macizo de Mont Valier.

La histórica comarca del Couserans ocupa el sector occidental del Ariège y limita con el Valle de Arán, al otro lado de la frontera pirenaica. Sobre este territorio se alza la emblemática silueta del Mont Valier (2.838 m), considerado por muchos la montaña más bella de la región gracias a su elegante perfil y a los espectaculares paisajes que lo rodean. Su nombre recuerda a San Valerio, primer obispo del Couserans, cuya figura está estrechamente ligada a la historia de estas montañas.

Mientras que la ruta habitual hacia el Mont Valier discurre por el valle de Riberot, nuestra excursión nos llevará por el mucho más solitario valle de Estours. Este rincón de gran belleza natural conserva intacta la esencia de los Pirineos más auténticos, con bosques, praderas y paisajes de alta montaña que convierten el recorrido en una experiencia inolvidable.

Nivel B. El Bosque de Bibet y la Cascada de Arcouzan Distancia: 13 km. + 800 m, - 800 m

Esta atractiva ruta nos llevará hasta la escondida cascada de Arcouzan siguiendo un itinerario menos habitual. En lugar de avanzar por el sendero que recorre el fondo del valle, nos internaremos en el bosque de Bibet, situado en las laderas del Pic de Lacrabère, disfrutando de un recorrido más tranquilo y salvaje. Más adelante descenderemos nuevamente hacia el valle de Estours, alcanzando la cascada de Arcouzan desde una perspectiva diferente. El regreso lo realizaremos por el camino tradicional que discurre junto al fondo del valle.

Nivel C. El Pic de Lacrabere, mirador del Mont Valier Distancia: 20 km. + 1300 m, - 1300 m

Nos encontramos ante una de las rutas más completas y atractivas del Pirineo, un recorrido que combina bosques centenarios, paisajes de alta montaña y magníficas panorámicas. La jornada comienza remontando el valle de Estours a través de sus espectaculares hayedos, hasta alcanzar la Cabane d’Aula, donde el bosque se abre paso a amplios prados alpinos. Desde este punto iniciaremos el ascenso al Pico de Lacrabère (1.882 m), una privilegiada atalaya desde la que se obtienen impresionantes vistas del majestuoso Mont Valier. Tras alcanzar la cima, continuaremos hacia el este en dirección al Col de Pause, desde donde regresaremos al valle de Estours descendiendo por el hermoso bosque de Bibet.

Día 4. Donezan: los Lagos de Rabassoles

En el extremo oriental del Ariège se extiende la meseta del Donezan, un territorio de montaña que marca la transición entre los Pirineos y las influencias mediterráneas procedentes del cercano Capcir. La localidad de Quérigut, principal núcleo de la zona, se encuentra rodeada por extensos bosques de pino negro, amplias áreas de pastoreo y numerosos lagos de origen glaciar que configuran algunos de los paisajes más singulares de la región.

Dominando el horizonte se alza el Roc Blanc, máxima elevación de este sector montañoso. La combinación de densos bosques, espejos de agua y grandes espacios naturales otorga al Donezan una fisonomía muy particular, que ha llevado a compararlo con los paisajes del Canadá y le ha valido el evocador sobrenombre de «el Quebec del Ariège».

Nivel B. Los Lagos de Rabassoles y el Estagnet Distancia: 15 km. + 825 m, - 825 m

Esta atractiva ruta circular parte del Puerto de Pailleres y permite descubrir los hermosos lagos de Rabassoles en un entorno de alta montaña. Como complemento al recorrido habitual, el itinerario se desvía hacia el Col de l'Egue, un excelente mirador natural desde el que contemplar el majestuoso Diente de Orlu, una impresionante pared rocosa muy apreciada por los escaladores. Tras pasar junto al apacible lago de Estagnet, el camino asciende de nuevo hacia Rabassoles para regresar finalmente al punto de inicio

Nivel C. Pic de Tarbesou, Estagnet y Lagos de Rabassoles Distancia: 16 km. + 1000 m, - 1000 m

Recorrer la elegante cresta que se extiende desde el Pic de Tarbesou hasta los cordales del Sarrat des Escales y el Sarrat de Gobensa permite disfrutar de una de las panorámicas más espectaculares de la zona. Desde las alturas se contemplan los lagos de Rabassoles, distribuidos en tres niveles, así como las impresionantes siluetas del Dent d'Orlu y el macizo de Orlu. Tras alcanzar el Col de l'Egue, el itinerario desciende hacia el lago de Estagnet y continúa hasta bordear los tres lagos de Rabassoles, protagonistas indiscutibles de esta magnífica excursión

Otras actividades: Ax Les Thermes.

Ubicada en el corazón de los Pirineos, en el valle del Ariège y a 720 metros de altitud, Ax-les-Thermes es una reconocida villa termal especializada en tratamientos para afecciones reumáticas y respiratorias. Sus numerosas fuentes de aguas termales han dado lugar a varios balnearios que constituyen uno de los principales atractivos de la localidad. Destaca también el histórico Bassin des Ladres, una poza de aguas calientes considerada uno de los símbolos de su tradición termal.

Día 5. Couserans: La cascada de l'Ars y el Pic Rouge de Bassiès

Volvemos al Couserans, en esta ocasión a la zona de Aulus-les-Bains, la más cercana a Tarascon y accesible a través del emblemático Port de Lers, un puerto de montaña que forma parte habitual del recorrido del Tour de Francia. En este sector, el grupo de nivel C alcanzará la cumbre del Pic Rouge de Bassiès, mientras que el nivel B recorrerá una de las rutas más representativas del Couserans: un itinerario circular que incluye el paso por la cascada de l’Ars y el pintoresco Lago de Guzet, enclavado en un hermoso entorno de bosque mixto.

Nivel B. La Casdada de l'Ars y el Lago de Guzet Distancia: 13 km. + 900 m, - 900 m

Considerada una de las excursiones más atractivas del Ariège, esta ruta circular reúne dos de los grandes tesoros naturales de la región: la impresionante cascada de l'Ars y el encantador lago de Guzet. Mientras la cascada constituye el principal reclamo para muchos visitantes, el itinerario continúa por un sendero que asciende por encima de sus saltos de agua, ofreciendo nuevas perspectivas del entorno antes de descender suavemente hasta las tranquilas aguas del lago.

Nivel C. El Pique Rouge de Bassiès (2.676 m) Distancia: 17 km, + 1370 m, - 1370 m

El Pique Rouge de Bassiès es una de las cumbres más emblemáticas del Ariège y una ascensión imprescindible para los amantes de la montaña. En esta ocasión, la ruta aborda la montaña por su vertiente norte, desde las proximidades del Col d'Agnes. Su principal atractivo reside en el recorrido por la cresta que separa las cuencas del lago Garbet y de los lagos de Bassiès, ofreciendo durante todo el trayecto magníficas panorámicas sobre ambos sectores y los paisajes de alta montaña que los rodean.

Día 6. La Gruta de Lombrives y el Clot de la Carbonière. Viaje de regreso.

Para la jornada final habrá dos opciones: realizar una última excursión o descubrir la espectacular Gruta de Lombrives, conocida como la “Catedral de los Cátaros” y considerada la cueva más extensa de Europa. La visita guiada, de unas dos horas de duración, tiene un coste de 15 € (no incluido en el viaje). Por su parte, la ruta senderista comienza en el mismo aparcamiento de la gruta y conduce hasta el Clot de la Carbonière, una cima de escasa altitud, pero con unas magníficas panorámicas de Tarascon y del conjunto del valle del Ariège.

Una vez finalizada la visita o la actividad de senderismo, emprenderemos el viaje de regreso alrededor de las 12:00 horas.

Nivel B/C. El Clot de la Carbonière Distancia: 9 km. + 420 m, - 420 m

La ruta comienza en el aparcamiento de acceso a la Gruta de Lombrives, desde donde cruzaremos el río Ariège para adentrarnos en un agradable sendero que conduce al pintoresco pueblo de Barry d'en Haut. Desde allí continuaremos por una tranquila carretera de montaña que, poco después, se transforma en un camino rodeado de naturaleza.

Antes de alcanzar el collado de Ussat, tomaremos una cresta con magníficas vistas panorámicas que nos llevará hasta el Clot de la Carbonière (919 m), uno de los puntos más destacados del itinerario. El regreso se realiza por un sendero que desciende directamente hacia Barry d'en Haut, completando un atractivo recorrido circular que combina patrimonio, paisaje y excelentes panorámicas sobre el valle del Ariège.

Otras actividades: Gruta de Lombrives

Apodada la «Catedral de los Cátaros» por sus impresionantes dimensiones y su riqueza histórica, la Gruta de Lombrives está considerada una de las cavidades más espectaculares de Europa. Este extraordinario complejo subterráneo alberga cerca de 39 kilómetros de galerías distribuidas en siete niveles superpuestos, modelados a lo largo de miles de años por la incesante acción del agua sobre la roca caliza.

El sistema kárstico se extiende a ambos lados del valle del Ariège, entre la localidad de Cabannes, donde se sitúa el punto de drenaje de las aguas subterráneas, y Tarascon-sur-Ariège, donde estas vuelven a emerger a la superficie. La combinación de geología, historia y naturaleza convierte a Lombrives en un lugar fascinante para descubrir los secretos ocultos de los Pirineos franceses.