Trekking en Alaska. La ultima frontera

Día 1. Vuelo a Anchorage, Alaska.

Llegada al aeropuerto. Traslado al alojamiento. El traslado lo podrás hacer en un taxi o Uber compartido con otros participantes si llegan en tu mismo vuelo. Si llegas por la noche el guía podrá pasar a buscarte.

Anchorage es la principal puerta de entrada a Alaska, un punto donde se encuentran la vida urbana moderna y la naturaleza salvaje del extremo norte. Desde la ciudad parten rutas hacia parques nacionales, glaciares y pequeñas comunidades remotas, y su aeropuerto internacional conecta a viajeros con todo el estado.

Es un lugar donde la naturaleza comienza a pocos minutos del centro, rodeado de montañas, fauna y paisajes espectaculares.

Alojamiento en Anchorage.

Día 2. Ascenso al Wolverine Peak en Chugach State Park.

Tras el largo viaje en avión, en esta jornada nuestro objetivo será una caminata cercana a la ciudad en Chugarch State Park. El acceso al inicio de la excursión está muy cerca de Anchorage.

Ascenderemos a Wolverine Peak o donde las fuerzas nos lo permitan (sufriremos en las primeras jornadas del jet lag, cambio horario) en un itinerario de ida común al de vuelta.

Al ganar altura veremos el entorno que rodea a Anchorage, mezcla de mar, fiordos y montañas.

El Chugach State Park es un paraíso para montañeros a un paso de Anchorage. Sus cordilleras escarpadas, valles glaciares y crestas afiladas ofrecen excursiones muy cerca de la ciudad.

La zona alberga alces, osos negros y caribúes, muy visibles en los valles y laderas bajas. La vegetación va de bosques boreales a tundra alpina, con abedules, píceas y plantas adaptadas al frío.
En altura predominan aristas rocosas y valles glaciares, hogar de cabras montesas y aves rapaces.

Partiremos de uno de los barrios residenciales de las afueras de Anchorage. La primera parte del camino transcurre por una zona boscosa, bastante húmeda.  Rápidamente el bosque deja paso a una vegetación arbustiva que enseguida dará paso a una vegetación más típica de la tundra alpina.

Progresaremos por el lateral de una gran morrena frontal vegetada y llegaremos a un punto donde ya veremos la parte final de la ascensión. Por amplias palas iremos ganando metros hasta alcanzar un collado en la arista noroeste de la cumbre.

En la última parte seguiremos esta cresta que no presenta dificultad hasta alcanzar la cumbre. El regreso lo haremos por el mismo itinerario.

Distancia 12 km. Desnivel + 1.120 m. Desnivel – + 1.120 m

Alojamiento en Anchorage.

Día 3. Desplazamiento hacia al sur a la Península de Kenai. Excursión Lower Russian Lake Trail en la Península de Kenai.

Tendremos un recorrido en vehículo de unas 100 millas y 2 horas hacia el sur al punto donde iniciaremos el recorrido a pie. Durante el mismo haremos algunas paradas de interés.

La Península de Kenai es un destino de montaña excepcional en Alaska, con cordilleras escarpadas, glaciares y valles profundos. Sus senderos atraviesan bosques boreales, lagos cristalinos y ríos caudalosos, conectando con áreas remotas donde la naturaleza salvaje es protagonista.

Una curiosidad de la zona es que la Península de Kenai alberga algunos de los glaciares más accesibles de Alaska, como el Glaciar Exit, el cual visitaremos. También es famosa por sus ríos salmoneros, que atraen no solo a osos sino a pescadores y fotógrafos de naturaleza.

Ya a pie, nuestro objetivo será caminar en el Lower Russian Lake Trail. Transitaremos por terreno boscoso con grandes ejemplares de árboles hasta alcanzar el cauce del río Russian. Aquí podremos ver el ascenso del salmón dando brincos aguas arriba si coincidimos temporalmente con el periodo en el que vuelven al lugar donde nacieron.

Solemos alargar un par de kilómetros más esta jornada alcanzando el Lower Russian Lake. El regreso lo realizaremos por el mismo itinerario.

Distancia 10 km. Desnivel + 150 m. Desnivel – + 150 m Tiempo 3 horas

Traslado al sur hasta el bonito pueblo de Seward que se sitúa a orillas de un bonito fiordo en el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai.

Alojamiento en Seward.

Día 4. Excursión en Glaciar Exit, Parque Nacional de los Fiordos de Kenai. Visita de Seward.

El Glaciar Exit nace del Harding Icefield, el enorme campo de hielo que alimenta decenas de glaciares en el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai. Se encuentra en las Montañas Kenai, en la Península de Kenai, Alaska, y es uno de los más accesibles del parque porque se puede llegar por carretera.

Su longitud es de aproximadamente 9,97 km según mediciones recientes. El glaciar ha sufrido un retroceso importante: desde su máxima extensión durante la Pequeña Edad de Hielo (alrededor de 1815), la lengua del glaciar ha retrocedido casi 2,5 km. Además, sigue perdiendo masa cada año, siendo un indicador visible de la crisis climática, con su frente monitorizado por científicos mediante GPS, fotografías y estudios de balance de masa.

El glaciar produce rasgos glaciares clásicos como valles en forma de U, morrenas laterales y de retroceso. El agua de deshielo forma ríos cargados de sedimento, que les da un color turbio característico. Además, las rocas cercanas muestran estriaciones que indican la dirección del movimiento del hielo en el pasado.

Recibió el nombre de “Exit Glacier” porque fue el punto de salida de la primera travesía registrada del Harding Icefield en 1968. En su valle se pueden ver señales con el año que indican hasta dónde llegó su frente en años anteriores, permitiendo visualizar claramente su retroceso. Antes del retroceso, parte del glaciar cubría bosques antiguos, y hay evidencia de árboles enterrados bajo el hielo que ayudan a datar sus variaciones históricas. Es uno de los glaciares más visitados del parque.

La excursión que realizaremos transcurrirá por el margen lateral de la lengua de hielo de Glacier Exit. En el punto de partida hay un lugar de información de la zona el cual visitaremos antes de empezar a caminar.

El camino de ida se desarrolla en un continuo ascenso con estupendas vistas sobre la gran masa de hielo. Alcanzaremos varios balcones con vegetación de tundra y poco a poco nos iremos introduciendo en un terreno más mineral, más rocoso, atravesando morrenas y algunos neveros.

Llegaremos al final del camino, donde almorzaremos con unas estupendas vistas de la lengua del Glacier Exit y la gran masa de hielo que alimenta esta lengua. También tendremos ante nosotros imponentes cimas rodeadas de hielo.

Por la tarde, tras la ducha, nos daremos un agradable paseo por Seward y su preciso entorno.

Distancia 14 km. Desnivel + 950 m. Desnivel –950 m.

Alojamiento en Seward.

Día 5. Race Point (921 m) en el Mount Marathon. Resurrection Bay. Parque Nacional de los Fiordos de Kenai. Traslado a Whittier y viaje en barco a Valdez.

Sobre Seward se encuentra el Mount Marathon que es una accesible cima con estupendas vistas sobre el fiordo de Seward también llamado Resurrection Bay.

Resurrection Bay es la bahía que abraza la ciudad de Seward, un fiordo profundo rodeado de montañas que descienden casi hasta el agua. Sus aguas frías y protegidas permiten observar fauna marina como ballenas, orcas, nutrias y leones marinos durante gran parte del año. Además, es la puerta natural hacia los fiordos y glaciares del Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, lo que convierte a Seward en un punto ideal para excursiones en barco, kayak y rutas de montaña que combinan mar, hielo y paisajes alpinos.

La punta Race Point (921 m) en el Mount Marathon en Seward es famoso por acoger una de las carreras de montaña más duras y legendarias del mundo: la Mount Marathon Race del 4 de julio. La carrera tiene unos 3,1 km, pero con un desnivel brutal de más de 900 m en solo 0,9 millas.

Todo comenzó como una apuesta informal entre dos colonos, desafiándose a subir y bajar la montaña en menos de una hora. El descenso es muy técnico: los corredores bajan por zonas de escoria suelta y canales empinados.

¡Nosotros subiremos y bajaremos por un camino apto para caminar, pero si podremos observar por donde los corredores son capaces de bajar!

La primera parte del camino arranca con 300 metros con fuerte pendiente. No nos debemos asustar que enseguida el camino se vuelve más amable. La primera parte discurre por bosque, luego la senda se sumerge entre arbustos pasando a praderas y ya a mayor altura pisaremos caminaremos rocosos.

 Durante el camino “se nos caerá la baba”

“Al ser el camino de ida el mismo que el de vuelta no es obligado alcanzar la cima, pero la experiencia nos dice que nadie se lo quiere perder”

Distancia 10,5 km. Desnivel + 860 m. Desnivel –860 m.

Tras la excursión haremos el traslado en coche a Whittier y viaje en barco a Valdez.

Whittier es un pequeño y singular puerto ubicado en la península de Kenai, conocido por su acceso directo al Prince William Sound, uno de los lugares más espectaculares de Alaska por sus fiordos, glaciares y vida marina. El pueblo es famoso porque casi toda su población vive en un único edificio histórico, el Begich Towers, lo que le da un carácter muy particular.

El barco nos permitirá alcanzar cómodamente, bien dentro del barco o tumbado en alguna butaca de la cubierta la población de Valdez conocido además de por su entorno, por su actividad pesquera y por albergar el antiguo pueblo que fue arrasado por un intenso Tsunami en 1.969.

Alojamiento en Valdez.

Día 6. Valdéz. Crucero con avistamiento de fauna marina en el glaciar Columbia.

El día de hoy será un día muy especial de nuestra aventura por Alaska. Viajaremos en barco y alcanzaremos las lenguas del glaciar Columbia que es uno de los más grandes y extensos de Alaska.

Durante la travesía marítima disfrutaremos no solo del paisaje mezcla de mar, montaña y glaciares sino también de la fauna con ejemplares de leones marinos, focas y ballenas.

Valdez se ubica en una de las bahías más profundas y escénicas del Prince William Sound, rodeada de montañas abruptas, glaciares imponentes y valles moldeados por el hielo. El entorno es espectacular: fiordos, cascadas que caen directamente al mar, bosques lluviosos subárticos y una de las mayores concentraciones de glaciares accesibles de Alaska, como el Columbia Glacier y el Worthington Glacier.

En cuanto a su historia, Valdez nació a finales del siglo XIX como punto de entrada para buscadores de oro durante la fiebre del Klondike. A pesar de su difícil acceso, creció como puerto estratégico. En 1964 fue completamente destruida por el terremoto de Alaska de magnitud 9,2, el segundo más potente registrado en el mundo. La ciudad fue reconstruida varios kilómetros más al oeste, en un terreno más seguro. En el siglo XX adquirió un papel clave como terminal del Oleoducto Trans-Alaska (TAPS), convirtiéndose en uno de los puertos petroleros más importantes del país.

Su singularidad más conocida es quizá que Valdez recibe una de las mayores nevadas anuales de cualquier ciudad de EE. UU., lo que la hace ideal para actividades invernales extremas como esquí de montaña y heliesquí. Además, su combinación de mar y glaciares crea un ecosistema muy rico: es habitual ver leones marinos, nutrias, orcas y ballenas en la bahía.

El Glaciar Columbia está situado en el Prince William Sound, en las Montañas Chugach, y es uno de los glaciares de marea más grandes y activos del sur de Alaska. Tiene una superficie aproximada de 910 km² y en su frente el espesor del hielo puede alcanzar unos 550 metros.

Desde principios de la década de 1980 ha experimentado un retroceso extremadamente rápido, perdiendo decenas de kilómetros en longitud y adelgazando de forma notable en su zona terminal. Es uno de los casos más estudiados de retirada acelerada vinculada al calentamiento global.

El glaciar produce un intenso desprendimiento de icebergs (calving), generando enormes bloques que se adentran en el fiordo. Se sabe que en su frente existe una morrena submarina que limita la profundidad en esa zona, mientras que detrás de ella el fondo del fiordo desciende hasta unos 200 metros por debajo del nivel del mar.

El Glaciar Columbia es un ejemplo muy claro de la transformación rápida de los glaciares de marea de Alaska y un punto de gran interés científico por la magnitud y velocidad de sus cambios.

Alojamiento en Valdez.

Día 7. Traslado a Denali National Park haciendo noche en Palmer. Excursión a Lion Head (971 m).

Tendremos el día más largo de traslado en coche desde Valdez a Palmer.  El viaje es una joya en cuanto a paisajes, con una gran diversidad de relieve y flora.

Saliendo de Valdez, cruzaremos un paso de montaña y tendremos vistas sobre altas montañas y glaciares. Posteriormente haremos muchas millas por bosques boreales y al fondo nos acompañarán la cordillera donde está el glaciar Columbia.

Haremos una parada para hacer una excursión a Lion Head que es una atalaya con estupendas vistas sobre una lengua glaciar de enormes dimensiones.

Distancia 3,5 km. Desnivel + 330 m. Desnivel – 330 m

Haremos noche en Palmer para tomar algo y “llenar la nevera”para los próximos días en Denali.

Alojamiento en la zona de Palmer.

Día 8. Viaje a Denali. De camino excursión en Coal Creek-K´esugi Moutain. Denali National Park.

Realizaremos la primera excursión camino de Denali National Park.

El Denali National Park es un símbolo en Alaska y en concreto el Denali, la montaña más alta de Norteamérica con 6.190 metros. Para montañeros, es un escenario de glaciares colosales, crestas afiladas, valles remotos y un clima extremo. La ausencia de senderos marcados y la presencia de fauna grande hacen que cada aventura sea una verdadera expedición. También hay una parte donde se ha desarrollado una serie de caminos y por donde discurren las excursiones que planteamos.

En cuanto a su historia, el parque fue creado en 1917 bajo el nombre Mount McKinley National Park, convirtiéndose en uno de los primeros parques nacionales de Estados Unidos. Su objetivo original fue proteger la fauna, especialmente a las ovejas de Dall, y posteriormente, con ampliaciones y la incorporación de nuevas áreas, pasó a llamarse Denali National Park and Preserve en 1980. Desde entonces es un referente mundial tanto para la conservación como para el alpinismo de gran envergadura.

Haremos parada para ascender hasta donde el terreno nos lo permita camino de K´esugi Moutain.  La primera parte transcurre en terreno boscoso y en general muy húmedo y una vez superado el mismo caminaremos por un paisaje rocoso mezclado con amplias lomas de líquenes árticos.

Cruzaremos el Little Coal Creek en dirección oeste y ascenderemos a una colina que nos regalará unas impresionantes vistas del Monte Denali. El regreso lo haremos por el mismo itinerario.

Distancia 13 km. Desnivel + 800 m. Desnivel – 800m

*El track que mostramos no muestra enteramente la ruta descrita.

Tras la excursión haremos la parte que nos falta en vehículo para alcanzar el corazón de Denali National Park.

Alojamiento en la zona de Cantwell-Denali National Park.

Día 9. Monte Healy en Denali National Park.

Esta excursión es muy recomendable ya que nos permitirá ganar altura y tener amplias vistas sobre el valle y sobre montañas que adornan el paisaje.

 ¡Con un poco de suerte podremos ver algo muy especial ante nosotros siempre y cuando la meteorología nos lo permita!

El objetivo no será llegar a la cima del Monte Healy ya que sería un plan muy ambicioso para el tipo de viaje que proponemos, pero sí que alcanzaremos un collado que será un lugar estupendo para relajarnos un rato y disfrutar de hermosas vistas.

Partiremos del centro de información del parque nacional por un sendero que de manera continua nos permitirá ir ganando metros sobre los extensos bosques que hay en los fondos de los valles. Llegaremos a un primer mirador sobre el valle y continuaremos por una senda que recorre una arista sin ninguna dificultad técnica. Alcanzaremos un collado de uno de los ramales que nacen del Monte Healy donde daremos por finalizado el trayecto de ida.

Tras descansar y almorzar, regresaremos por el mismo itinerario que seguimos a la ida.

Distancia 13 km. Desnivel + 750 m. Desnivel – 750 m

Alojamiento en la zona de Cantwell-Denali National Park.

Día 10. Savage Alpine Trail en Denali National Park. Acceso por la Denali Park Road. Tras la excursión, visita de otros lugares de interés.

Esta excursión nos permitirá tener amplias vistas sobre amplias praderas y tundra que tapizan buena parte del parque nacional. Al fondo, si el tiempo está despejado podremos ver el Mt. Denali.

La carretera de acceso al Savage Alpine Trail en el Denali National Park es la Denali Park Road.

Esta carretera de 145 km (90 millas) comienza en la entrada del parque y se adentra en el valle de Denali, ofreciendo acceso a distintos senderos, áreas de acampada y miradores. Para llegar al Savage Alpine Trail, recorreremos 16 km (10 millas) desde la entrada en uno de los autobuses que habilita el parque.

Para calentar motores, haremos un corto trayecto por el margen de un río. Posteriormente iremos ganando altura por un camino en dirección este hasta alcanzar el punto más elevado de la excursión. A partir de aquí tendremos un cómodo descenso hasta alcanzar la Denali Park Road donde daremos por finalizada la excursión.

Distancia 11 km. Desnivel + 608 m. Desnivel – 540 m

Tendremos tiempo de visitar otros puntos de interés, así como una demostración y explicación de los perros Husky.  Estos perros siguen utilizando en invierno para acceder a ciertos lugares del parque nacional por parte de los Rangers.

Alojamiento en la zona de Cantwell-Denali National Park.

Día 11. Three lakes en Denali National Park.

Haremos una excursión lineal que nos permitirá conocer unos bonitos lagos de montaña en un ambiente salvaje, acompañados de la soledad y de estupendas y amplias vistas durante el camino.

Saldremos del centro de información del parque siguiendo el cauce de un río y rápidamente ganaremos altura para seguir por un bonito cordal montañoso con estupendas vistas.

Perderemos altura para caminar por las orillas de tres bonitos lagos antes de alcanzar el punto final de nuestra excursión.

Distancia 13 km. Desnivel + 375 m. Desnivel – 340 m

Tras la excursión haremos el viaje de regreso a Palmer (3 h).

Alojamiento en Palmer.

Día 12. Excursión a Pepper Peak. Zona montañosa de Palmer.

Nos adentraremos en un bonito estrecho valle de origen glaciar y partiremos del enorme lago Eklutna. El objetivo de hoy será coronar Pepper Peak a través del Twin Peaks Trail. 

Palmer es una pequeña ciudad en el Matanuska Valley, rodeada por un espectacular paisaje de montañas, glaciares y ríos de deshielo. Es un punto estratégico para montañeros que buscan explorar la Alaska Range o adentrarse en la zona del Matanuska Glacier.

Además de la naturaleza, Palmer ofrece un acceso más cómodo a servicios y alojamientos que otras zonas remotas de Alaska, lo que lo convierte en un excelente campo base. La región también es famosa por su clima relativamente seco y soleado en comparación con otras partes del sur de Alaska.

Partiremos del lago Eklutna por un sendero bien marcado en dirección norte. El camino nos llevará a un mirador sobre el lago Eklutna. Desde aquí caminaremos por una gran loma hasta alcanzar los metros finales de la cumbre. La última parte nos obligará a apoyarnos en algunos pasos sobre alguna mano. Esta parte no presenta dificultad pero tendremos que estar atentos. Las vistas desde la cumbre son increíbles, al norte Palmer y las montañas que la rodean, al este un mundo de montañas y glaciares y al sur el largo y precioso lago Eklutna.

¡Pensábamos que ya nos quedaba pocas cosas que nos podían sorprender en Alaska, pero Pepper Peak y el lago Eklutna son lugares muy especiales que nos sorprenderán y mucho!

Distancia 15 km. Desnivel + 1.390 m. Desnivel – 1.390 m

Alojamiento en Palmer.

Día 13. Excursión en Gold Cord Lake y visita de Independence Mine. Almuerzo en la zona y traslado a Anchorage.

Alaska tiene una larga historia de explotación minera y en esta última jornada antes de nuestro regreso merece la pena visitar las montañas que rodean Hatcher Pass para ver parte de la historia de esta región.

Caminaremos hasta Gold Cord Lake en la cabecera del valle donde se encuentra Independence Mine. Este paseo no nos llevará más de 2 horas.

Luego haremos una visita guiada a lo que fue los edificios donde transcurrió parte de la vida de los mineros y donde se trataba el oro que se explotaba del subsuelo.

Saldremos de Independence Mine por un cómodo camino hasta el Gold Cord Lake. El ascenso es cómodo y alcanzaremos fácilmente el lago. Solemos alargar un poco la excursión bordeando el margen del lago y ascendiendo unos metros en la cabecera de este.

Distancia 3 km. Desnivel + 150 m. Desnivel – 150 m

Alojamiento en Anchorage.

Día 14. Traslado al aeropuerto y vuelo de regreso.

Día 15. Por cambio horario aterrizará un día más tarde que el día de partida.